抗菌肽又称抗微生物肽(antimicrobial peptide)或肽抗生素(peptide antibiotics)，在动植物体内分布广泛，是天然免疫防御系统的一部分。抗菌肽不仅有广谱抗细菌能力，而且对真菌、 病毒及癌细胞也有作用。
抗菌肽的分类
1975年瑞典科学家G.Boman等人从惜古比天蚕(Hyatophoracecropia)蛹中诱导分离得到一种抗菌肽，并将其命名为cecropin。此后，许多抗菌肽相继被分离、纯化。根据抗菌肽的结构，可将其分为5类：
单链无半胱氨酸残基的α-螺旋，或由无规卷曲连接的两段α-螺旋组成的肽；
富含某些氨基酸残基但不含半胱氨酸残基的抗菌肽；
含1个二硫键的抗菌多肽；
有2个或2个以上二硫键、具有β-折叠结构的抗菌肽；
由其它已知功能的较大的多肽衍生而来的具有抗菌活性的肽。
其中**早分离到的Cecropins和从非洲爪蟾中分离到的Magainins等属于**类抗菌肽，通常也将其称为Cecropin类抗菌肽。
