南阳黄牛是全国五大良种黄牛之一，其特征主要体现在：体躯高大，力强持久，肉质细，香味浓，大理石花纹**，皮质优良。南阳黄牛毛色分黄、红、草白三种，黄色为主，而且役用性能、肉用性能及适应性能俱佳。
役用性能
南阳黄牛公母牛都善走，挽车与耕作迅速，有快牛之称，役用能力强。公牛**挽力为398.6公斤，占体重的74%，母牛**挽力为275.1公斤， 占体重的 65.3%，耕地时一般挽力为123.8公斤，占体重的25.7%；母牛一般挽力为105.4公斤，占体重的25.9%；阉牛一般挽力为146.7公斤，占体重的24.9%。耕地速度：公牛为每秒0.81米，母牛为0.76米，阉牛每秒0.84米。一般牛每日可耕地2~3亩，载重1000~1500公斤，日行30~40公里。
肉用性能
中等膘情公牛屠宰平均为52.2%，净肉率43.6%，骨肉比为1 : 5.06，胴体产肉率为83.5%，眼肌面积为60.9平方厘米。血占体重的3.1%，心占体重的0.63%，肺占0.62%，脾占0.16%，胃占3.62%，肠占2.18%。
