我国蟹的种类很多，有500～600种。常养的种类为河蟹，学名叫中华绒螯蟹。河蟹的头部和胸部愈合，形成头胸部，腹部弯曲，紧贴头胸部下方。因此，其身躯扁平宽阔、呈圆方行。背部一般呈黑绿色、青绿色、黄绿色或灰黑色，腹部乳白色。5对扁长的胸足生于头胸部两侧，左右对称，河蟹的头胸部是河蟹身体的主要组成部分。由背腹部两块硬甲所包袱，背甲，又称头胸甲，俗称蟹斗，腹甲，俗称蟹肚。河蟹喜居洞穴，爱清新水质 多在水草茂盛的淡水湖、江河的岸边栖息。它感觉灵敏，视觉很发达，趋光性强，能在夜间找食物。它具有“自切、再生”的本领，即与“敌人”厮斗而失利时，会自动断腿逃跑，以后又自行再生。河蟹贪食耐饿，喜欢吃鱼虾、螺蚌和**虫类等，也喜欢吃**水生植物，甚至抓捕吞食弱蟹。吃得多，消化力强。它还能耐饥饿，数十天不吃也饿不死。当水温下降到10℃时，少食或不食，躲入洞穴越冬，河蟹的寿命短，只能活2～3年。一生只生殖1次。河蟹的一生也是痛苦的一生，从卵粒孵出蟹苗，幼体很小，叫蚤状幼体，经5次脱皮后才变成大眼幼体，可以上市的蟹苗。河蟹苗再脱皮才成小蟹，小蟹再经多次脱皮，才成为成蟹。河蟹每经过一次痛苦的脱皮后体型便增大，便完成一次生长与发育的过程。每次脱皮时，新皮柔软，**容易受到敌害的攻击，脱皮期也是河蟹的危险期。河蟹具有生殖回游的习性，它在淡水中长大、越冬，性成熟时游到河口繁殖。