淡水枝角类通称水蚤，又称“红虫”、“金鱼虫”。水蚤营养价值极高，是鲢、鳙、鲤、鲫等常规养殖鱼类鱼苗培育阶段和特种水产养殖幼体阶段的良好活饲料。淡水枝角类的繁殖方法有两种：一种是单性生殖，产生夏卵，夏卵不需受精直接发育孵化，这是淡水枝角类的主要繁殖方法；另一种是两性生殖，产生冬卵，冬卵需经过休眠期后才能发育孵化。水温较高时，从夏卵孵化出幼枝角类到生长至性成熟，只需5~8天。淡水枝角类的**适生长温度为18~22℃。它的主要食料为细菌、单细胞藻类、酵母菌和有机碎屑微粒。枝角类的寿命为数星期至几个月。

    1．室内小型培养：室内小型培养规模小，**条件易于人为控制，适于种源扩大和科学研究。一般可利用单细胞绿藻、酵母或Banta液进行培养。其他可盛水的容器，例如：可用玻璃缸、塑料桶、陶瓷缸及烧杯、塑料桶等都可作为培养容器。利用绿藻培养时，可在装有清水（过滤后的天然水或曝气自来水）的容器中，注入培养好的绿藻，使水由清变成淡绿色，**引种。利用绿藻培养枝角类效果较好，但水中藻类密度不宜过高，一般小球藻密度控制在200万/毫升左右，而栅藻45万个/毫升**，密度过高反而不利于枝角类摄食。利用Banta液培养时，先将自来水或过滤天然水注入培养器内，然后每升水中加入牛粪15克、稻草或其他**植物茎叶2克、肥土20克。粪和土可以直接加入，草宜先切碎，加水煮沸后再用。施肥完毕后用棒搅拌，静置2天后，每升水可引种数个，引种后每隔5～6天追肥一次。Banta液培养的枝角类通常体呈红色，产卵较多。利用酵母培养枝角类时，应注意酵母过量极易腐败水质。此外，酵母培养的枝角类，其营养成分缺乏不饱和脂肪酸，故在投喂鱼虾之前，**用绿藻进行第二次强化培育，以弥补单纯用酵母的缺点。

    2．室外培养：室外培养枝角类规模较大，若用单细胞绿藻液培养，占时占地，工艺太复杂。因此，通常采用池塘施肥或植物汁液法进行培养。土池或水泥池均可作为培养池，池深约1米，大小以10～100平方米为宜，**建成长方形。首先要清池，**种方法是用30～40毫克/升漂白粉；第二种方法是用8毫克/升敌百虫；第三种方法是用200毫克/升生石灰。**种方法处理的池子3～5天后便可使用，第二、第三种处理方法需经7～10天后才可使用。清塘后的池中注入约50厘米深的水，然后施肥。水泥池每平方米投入畜粪1.5千克作为基肥，以后每隔1周追肥1次，每次0.5千克左右，每立方米水体加入沃土2千克，因土壤有调节肥力及补充微量元素的作用。土池施肥量，一般为水泥池的2倍左右。利用植物汁液培养时，先将莴苣、卷心菜或三叶苜蓿等**植物茎叶充分捣碎，以每平方米0.5千克作为基肥投入，以后每隔几天，视水质情况酌情追肥。上述两种方法，均应在施基肥后将池水暴晒2～3天，并捞去水面渣屑，然后**引种。也可采用酵母与无机肥混合培养，每立方米水体施用30克酵母和65克硫酸铵或37.5克硝酸铵，以后每隔5天追肥1次，用量按上述减半。引种量以每平方米30～50克为宜（以平均孔万个溞体为1克估算）。如其他条件合适，引种后约经10～15天，枝角类大量繁殖，布满全池，**采收。

    3．工厂化培养：近年来，国外已开展了枝角类的大规模工厂化培养，主要的培养种类为繁殖快、适应性强的多刺裸腹溞，这种溞为我国各地的常见种，以酵母、单细胞绿藻进行培养，均可获得较高产量。室内工厂化培养，采用培养槽或生产鱼苗用的孵化槽都可以，培养槽从几吨至几十吨，可以用塑料槽或水泥槽，一般一只15吨的培养槽其规格可定为3米×5米×1米，槽内应配备通气、控温和水交换装置。为防止其他敌害生物繁殖，可利用多刺裸腹溞耐盐性强的特点，使用粗盐将槽内培养用水的盐度调节到1‰～2‰。其他生态条件应控制在**适范围之内，即水温22～28℃，pH值8～10，溶氧5毫克/升以上。枝角类接种量为每吨水500个左右。如用面包酵母作为饲料，应将冷藏的酵母用温水溶化，配成10％～20％的溶液后向培养槽内泼洒，每天投饵1～2次，投饵量约为槽内溞体湿重的30％～50％，一般以在24**内被吃完为适宜。接种初期投饵量可稍多一些，末期酌情减少。如果用酵母和小球藻混合投喂，则可适当减少酵母的投喂量，接种2星期后，槽内溞类数量可达高峰，出现群体在水面卷起旋涡的现象，此时可每天采收。如生产顺利，采收时间可持续20～30天。