1922年,英国细菌学家A·Fleming发现人的唾液、眼泪中存在溶解细菌细胞壁的酶,命名为溶菌酶(lysozyme)。此后,在人和动物的多种组织、分泌液及某些植物、微生物中也发现了溶菌酶的存在。
溶菌酶(Lysozyme)全称为1,4-β-N-溶菌酶,又称粘肽N-乙酰基胞壁酰水解酶。根据溶菌酶结构、分子量和来源的差异可分为:植物溶菌酶(plant type lysozyme),微生物溶菌酶(bacteria type lysozyme),噬菌体溶菌酶(phage lysozyme)以及3种动物型溶菌酶:c型(chicken egg-white lysozyme,clyz),g型(goose egg-white lysozyme,glyz)和I型(invertebrate type lysozyme)。