会展的作用现在已经超出了我们的想象，由**初的展览商品，现发展到其他多种功能。会展业也产生了强大的产业带动效应，不仅能给城市带来场租费、搭建费、广告费、运输费等直接收入，还能创造住宿、餐饮、通信、旅游、购物、贸易等相关收入。更为重要的是，会展能汇聚巨大的信息流、技术流、商品流和人才流，会对一个城市或地区的国民经济和社会进步产生难以估量的影响和催化作用。    
    统计数字表明，去年上海会展业的直接收入约18亿元，交易额达到550亿元，观众总数超过480万人次，其中国外观众逾40万人。据上海税务部门预测，2002年上海和“会展经济”相关的各服务行业中，仅场地出租、货运、广告等几个行业的收入就达1.5亿元，产生的税收收入将在800万元左右。同处长江三角洲的南京今年上半年共举办各类展览会60次，会议90次，展览会观众150万人次，参会人员23万人，总收入达到了22亿元，会展经济初**益。 
    据相关人士介绍，展会有以下几个作用：
    一、获得优质资源 
    发展会展业意味着各行业可以在扩大的开放潮中，在产品、技术、生产、营销等诸方面获取比较优势，从而**减少了国内资源的机会成本，有助于增强综合竞争力。而会展对于当地经济**本质的意义就在于更大范围的开放、更实际的比较、更精确的选择、更**的配置，进而达到更有质量的增长，以增强经济**系数。 
    二、提升支持力度 
    各地**产业和第三产业的发展，需要相关服务行业的支持。除了金融、**、运输外，会展是一项极其重要的服务内容。制造业要生存和提升国际竞争力，会展先行在西方**已是普遍理念。因为大型和专业性会展往往是产品或技术市场占有率及盈利前景的晴雨表，金融合作机构也往往会根据会展**线的精确反应来决定相关的融资力度。
    三、强化服务功能 
    会展经济有助于中心城市增强面向周边地区的辐射力和影响力，增强对周边地区的服务功能。上海发展会展经济，受益的将是整个华东地区。目前，上海口岸的进出口商品总额占全国外贸总量的比重达四分之一强，其中一半以上来自于周边地区。 
    四、增加就业机会 
    会展经济的发展，将直接刺激外贸、旅游、宾馆、交通、运输、**、金融、房地产、零售等行业的市场景气，从而有力推动当地第三产业的发展。据专家估计，展览业的产业带动系数为1∶9，即展览场馆收入1元，相关收入为9元，为展览业服务配套的服务业、旅游业、广告业、餐饮业、通信业等行业将因此受益。据介绍说，每增加1000平方米展览面积，可创造近百个就业机会，1996年汉诺威世博会就创造了10万个就业机会。